KEYNOTE SPEAKER - KENNA GRAHAM

Our Keynote Speaker for our Conference this year is Sister Kenna Graham.  She is a former member ofthe Monrovia Ward and is currently in the Laguna Niguel Stake.  We are so appreciative and excited for Kenna to join us this Saturday, January 22nd at 9:00 a.m. at the Foothill Building. 

Kenna grew up in Tustin, CA as the oldest of four children.  She attended BYU, graduating as valedictorian in Exercise Science.  She then attended University of Utah to obtain a second bachelor’s in nursing.  She is married to David Graham, a former Arcadia Stake member. They have lived in several different states throughout their marriage, but currently reside in Aliso Viejo, CA.  Together, they have five children.  

Kenna has worked as a nurse for the past thirteen years. She has worked in Labor and Delivery, Postpartum, and Newborn Nursery, but discovered that working in the Operating Room was her passion. She currently works at Hoag Orthopedic Institute where she circulates for joint replacement and spine procedures.  As the daughter to a physician, Kenna has always been interested in medicine.  Nursing has given her a way to not only help her own family, but to help many others.  

Kenna enjoys reading, running, traveling, and spending time with her family.  As the mom of a young family, she spends many hours in the car driving from one practice and lesson to the next.  She loves watching her children grow, succeed, and learn from their mistakes. 

About two years ago, Kenna’s oldest daughter was involved in a freak accident and unexpectedly passed away.  Their world was understandably shattered. As they navigate their overwhelming grief, they have learned to rely on hope--hope that this life is not the end, and they will be with her again. They are grateful for the knowledge of the gospel, which has filled them with hope in this tragedy.  How Christ Can Serve as an Anchor to Our Soul in Difficult and Challenging Times

Good morning sisters. I am so grateful to be among so many amazing, faithful women that set aside their Saturday to be here today. Thank you for coming, so we can all fill our spiritual canteens together. My name is Kenna Graham. I am not currently a member of your stake, but my husband grew up in this Stake and we lived with my MIL in Monrovia for a couple years before we moved down to Orange County. We loved our time in the Monrovia ward, and I love visiting and seeing so many familiar faces.

 

 

A little over two year ago, our family traveled to Provo to cheer on our favorite football team. We spent almost the entire day touring the BYU campus, showing our kids where we used to attend classes, eating lunch at the Cougar Eat, shopping for new BYU apparel for the game, and talking with our oldest about her dream of one day attending BYU to become an engineer. I remember thinking how perfect the day was going and how I wish the college student me could see how wonderfully
everything had worked out. Little did I know that a few hours later our oldest daughter, Addie, would be involved in a freak accident and would pass away later that night in our arms. In an instant, my whole world was shattered. How do you survive something like this? How do you continue without your child by your side? These past couple years have been filled with overwhelming grief, joy, anxiety, love, stress, patience, but, most importantly, HOPE. What exactly is hope? According to Gospel Topics, hope is the confident expectation of and longing for the promised blessings of righteousness. To me, HOPE is seeing my daughter again some day. HOPE is having faith in our Savior, His atonement and resurrection. HOPE keeps me
going. Mormon taught this about hope, “What is it that ye shall hope for? Behold I say unto you that ye shall have hope through the atonement of Christ and the power of the resurrection, to be raised unto life eternal, and this because of your faith in him according to the promise.” But even with hope, there were still times when I felt unable to face this lifelong trial. Growing up, I often heard people say, “The Lord will never give you more than you can handle.” But, I don’t believe that. I absolutely believe that we have challenges and trials that are beyond what WE can handle alone. That is WHY we have the atonement. At
times, we will face situations and challenges that are beyond our control and beyond our ability to overcome them. It’s in these moments that we are forced to recognize the power of the atonement, and literally let GOD prevail in the midst of our trials. It’s hard for me to imagine a greater trial right now than losing our sweet Addie. She was our first born, the big sister, our goof ball, and our light. She filled our home with music, dancing, laughter, and fun. Sometimes, we still struggle to grasp the
reality of what has happened. When I think back on the day of the accident, I can’t help but think of the “what if’s”. Why didn’t a loving and all knowing Heavenly Father intervene? He could have. He could have acted and put one of those “what if’s” into play, but he didn’t. He didn’t save us from this heartbreak. And while I may never understand the “why”, I do know that He gave his own Son to atone for us, for this exact moment in our lives…to help lift this burden from our shoulders, to
carry us through. He will not forsake us…he will send angels from heaven and earth to carry us when our legs give out from under us. Christ said, “come unto me, all ye that labour and are heavy laden, and I will give you rest.” I have witnessed this, I have experienced it. Remember Christ is not only our Savior, but also our brother. When Addie died, our families and our church family grieved with us, they fed us, they babysat, they cleaned, they listened, they laughed and cried,
they remembered Addie. They showed us that they loved us and loved Addie through their unwavering love, support, and service. Our Brother, Christ, is no different. He loves me and He loves Adds. He wants us to succeed and that’s why he atoned for us, each one of us. That’s how much He loves us. President Monson reminds us of this when he said, “Wherever we are in life, there are times when all of us have challenges and struggles. Although they are different for each, they are common to
all. There may be times when you feel detached—even isolated—from the Giver of every good gift. You worry that you walk alone. Fear replaces faith. When you find yourself in such circumstances, I plead with you to remember prayer. Your Heavenly Father (and Jesus Christ) love you—each of you. That love never changes. It is not influenced by your appearance, by your possessions, or by the amount of money you have in your bank account. It is not changed by your talents and abilities. It is simply there. It is there for you when you are sad or happy, discouraged or hopeful. God’s love is there for you whether or not you deserve love. It is simply always there.” One day when I was feeling particularly alone, I was desperately searching on Instagram to find others who were suffering through the pains of loss. Suddenly a thought came to my mind, instead of looking
on Instagram for those who have dealt with loss, look in the scriptures. At the time in my scripture study, I was reading the story of Abinadi and King Noah. Being raised in the church, I had read and heard this scripture story dozens of times. But this time, I decided to look at it with a new perspective. Here was a faithful man who KNEW what he was risking by going back to prophesy to the people. He left behind family, friends, his home, his life. I’m sure he knew the strong likelihood that
this was a one way journey….but he still let God prevail in his life. A few chapters later, I read about Alma and his people who fell victim to the persecutions of Amulon and his taskmasters. These people had just given up almost every worldly possession to join Alma and be baptized, and now they were faced with brutal physical demands and abuse. And yet, “They did submit cheerfully and with patience to all the will of the Lord.” This past year, we had the opportunity to study the Doctrine and
Covenants. It’s hard to think of the words loss and suffer without thinking of the sacrifice of the pioneers of this church. The things they experienced and survived are quite remarkable. While on a trip to Nauvoo, Elder Wilford W. Andersen shares his experience as he thought about the Saints leaving behind their homes in the middle of winter. “As we stood on Parley Street reflecting upon their desperate conditions, my eyes were drawn to a series of wooden signs nailed to fence posts upon
which were etched quotes from the diaries of these suffering Saints. As we read each quote, to our amazement what we found in their words was not desperation and discouragement but confidence and commitment and even joy. They were filled with hope, the hope that is reflected by this quote from the diary of Sarah DeArmon Rich, February 1846: To start out on such a journey in the winter … would seem like walking into the jaws of death but we had faith … and we felt to rejoice that the day of our deliverance had come. These early Saints were indeed homeless, but they were not hopeless. Their hearts were broken, but their spirits were strong. They had learned a profound and important lesson. They had learned that hope, with its attendant blessings of peace and joy, does not depend upon circumstance. They had discovered that the true source of hope is faith –faith in the Lord Jesus Christ and in His infinite Atonement, the one sure foundation upon which to build our lives.” So what do all of these individuals in the scriptures have in common when faced with life altering loss and challenges? They turned their hearts to the Savior in faith. Without faith, we would have no hope. But, having faith is a choice. When our testimony is shaken to the core, we have to decide which direction we are going to go. I don’t have all the answers, I don’t know why my daughter only got ten years on this earth, I don’t know exactly why our family has to endure this excruciating trial, but what I do know is that I choose to believe and have faith. I choose to trust our Heavenly Father, to put Christ as my anchor, to ask questions,
to ask for personal revelation, and at times to wrestle with God. But ultimately, I choose Him. By choosing Him, I find the peace, comfort, and hope that I so desperately need.

Everyone’s trials and difficulties are so different. And while the gospel is universal, it is also very individualized. My experience these past couple years has made me really reevaluate my own relationship with the gospel. There are days that I have burning questions about where Addie is exactly, what is she doing, how is she doing, who she is with? I
have searched the scriptures, read church talks, read books, prayed, and asked close friends. Many of these questions have still gone unanswered, but I have had several sweet experiences in which I have received personal revelation in regards to these questions. As I look back on these special experiences, I can see that if I had not been actively searching and pondering, then it would have been much harder for me to find the answers that I so desperately wanted. The Lord wants to help us. Elder Uchtdorf reminds us, “God is real. He lives. He loves you. He knows you. He understands you. He knows the silent pleadings
of your heart. He has not abandoned you. He will not forsake you.” While these experiences have been bright spots for me in these last couple years, I have had many dark times too. My mom gave a talk last year in which she quite accurately described these moments. She said, “If I were to give you an analogy, it would come from the Book of Mormon. I would say we are walking on a straight and narrow path in mists of darkness. As we walk, we are clinging to an iron rod and looking toward the tree of life. We are praying and hoping to have moments of insight, moments of comfort. We are hoping to somehow,
even for just a brief moment, taste of the fruit of the tree representing God’s love. I would tell you that it is a hard and painful journey, but there are many others on the path who put their arms around us, who point the way, who encourage us to not let go. “ Sometimes, in these days of darkness the only thing I can do is hold onto that rod and place one foot in front of the other, with both feet pointing towards the tree of life…I may be slow, but I am walking on that path. At times, I feel overwhelmed by the “to do’s” of life, by my grief and pain, and it’s in those enduring moments that I act and ask for heavenly help. That help
comes in the form of heavenly angels, friends and leaders who follow a prompting, a song that touches my heart, or a scripture that takes on new meaning. It’s during these tough times that my actions may be a bit more limited and meager. But even if I’m inching forward and doing the little bit that I can, I am moving in the right direction. Hope is truly a gift from God. Yet, hope is also something that needs cultivating. Just like our faith and testimonies, hope can begin to dwindle when we fail to do our part to strength it. I’d like to touch on a few strategies that I have used to strengthen my hope. Rejoice in your blessings
There was a time when Dave and I questioned if we could ever truly experience a fullness of joy again in this life. While it has become a process, I can positively say that we do find happiness in this life again. Because we have hope, we can find joy. Of course, we feel the absence of our daughter every day. But take a moment to look around, find things to be grateful for and rejoice in that. Even on my hard days, I can find beauty in the earth that God has given us, I can appreciate the mess in
the house that means children are playing, I can enjoy the feel of a soft blanket on my skin. Count your blessings. Joy is predicated on hope.

Live in the Moment
At times when we are dealing with the challenges of life, the future can be quite daunting. Our family has been given a challenge that will last us through the rest of our lives. No amount of therapy, money, or willfulness can change our situation. Unfortunately, this is our new reality. At times, it is overwhelming to think of dealing with this pain and sorrow for maybe 50 or more years to come. So instead, I try to focus on the now. I can get through just today. Because I have an eternal
perspective, I know that this life is not the end. My daughter lives on,and I have an eternity to work on my weaknesses and shortcomings to become more like my Savior. Give yourself grace. Focus on the now. You can make a change and survive the now. Breathe. Tomorrow is always a new day.
Trust the Lord
Remember that “man doth not comprehend all the things which the Lord can comprehend” (Mosiah 4:9). Addie shared a room with myother daughter Brynn. In their room is a picture of the Savior with his hand extended, beckoning the observer to grab His hand and join Him. I often look at this picture and think of the significance of it…Addie took his hand. I have so many questions and so few answers. I was explaining this to my bishop, who is also one of our close friends, and telling him of
my frustrations of not knowing of assurity of the whys and hows of everything. He then proceeded to tell me that even for him, his testimony is based on hope. Hope in our Heavenly Father’s plan of Happiness, hope in our Savior Jesus Christ, hope in having eternal life. I might not know everything, but I can have hope that the Lord knows and his hand is now extended to me to put my trust in Him. Last month, this world lost another precious little girl, Emry. Her family is in our stake, but we did not know each other. Sadly, our common tragedy has brought us together as friends. Her father told this inspiring story at Emry’s funeral. On December 14th, 2019 my family and I were preparing to go to the annual Laguna Niguel Christmas parade. The kids were excited as we've made this an annual Christmas tradition. We loaded up the car and made the short drive to a street close to Crown Valley. When we arrived, I told Jamie I'd carry the chairs and "supplies" and hurry down to find us a good spot as the parade was soon starting. I remember this so clearly. I was carrying chairs in both hands and a bag around my shoulder walking quickly down the sidewalk on La Paz. About half way down the hill I noticed a family that I've never met before but immediately recognized. It was Dave and Kenna Graham with their kids. I knew that Dave and Kenna had just lost their oldest daughter Addie. I remember hearing about their family and even though I didnt know them the family was on my mind. I think I saw their picture on a social media post just weeks before which is why I recognized
them. Because I was walking at such a fast pace I quickly found myself right behind Dave and Kenna. As soon as I got close I slowed down and began walking behind them. Immediately I was overcome with a spirit I had never before felt. It was the most incredible feeling, so unique and different to anything I've felt. Tears began welling up in my eyes and down my cheeks. I wanted to stay close to them because of what I was feeling. It felt like they were surrounded by loving spirits or angels who
were watching over them. It was incredible. I wanted to talk to them but just couldn't. I walked with them slowly down to Crown Valley not wanting to leave them. When we reached the light I went on my way to find a spot for my family. I never told anyone about this experience. Not even my wife. At the time, it was just so sacred to me. But I knew there
would come a time when I would share it with Dave and Kenna. I just didn't know when. I thought about it a lot though and just figured when the time was right I would share it. I just didn't know that time would be at my own daughter's funeral.
Almost exactly 2 years later from that experience I had with the Graham family we lost our 4 year old daughter Emry in a tragic accident. Never could I imagine losing our Emry. Never. I still can't believe she's gone. Oh, how we miss her. The morning after Emry died I could barely sleep. It was the longest night of my life. As the morning sun began to pierce through the blinds in our bedroom I was awake lying in bed. As I awoke I was overcome with such a strong spirit in my bedroom. I immediately recognized this feeling as different. It was the same spirit I felt when I was walking with the Graham family. I felt like my room was filled with angels who were mourning with me and yearning to comfort me. I was overcome and tears just ran down my face. I couldn't believe what I was feeling but recognized it immediately because I felt it before on December 14th, 2019.
I consider this a sacred tender mercy from my Heavenly Father. He was preparing me. He allowed me to experience something so sacred with the Grahams so that I would recognize it when I needed it most. I'm so grateful he gave me this experience that day. I never could have imagined I would be connected with Dave and Kenna like this just 2 years later. I still don't believe it. I am so grateful we met and know them. I first heard of this father’s experience as I sat in the congregation at his
daughter’s funeral. I don’t share this experience with you to take any credit for what happened. Instead, I marvel how the Lord gave this brother this experience two years prior to the passing of his own daughter, so he could identify the feeling of the Spirit, the presence of angels, and the love of the Savior. For I truly believe, those three unseen things are what carried us in those first few days and months and now are what are carrying him. How grateful I am for a Savior that knows the
beginning from the end. And will often times, give us experiences or put people in our path to help us navigate this journey of life. Four months after Addie passed away, Covid-19 overtook the world. Life as everyone knew it was different. Some of us struggled with health issues, finances, loss of loved ones, isolation, homeschooling, and a number of other hurdles. To this day, we are still trying to navigate this new covid world full of fear, despair, and loss. Sister Sharon Eubank reminds us, “When tragedies overtake us, when life hurts so much we can’t breathe, when we’ve taken a beating like the man on the road to
Jericho and been left for dead, Jesus comes along and pours oil into our wounds, lifts us tenderly up, takes us to an inn, looks after us. To those of us in grief, He says, “I will ease the burdens which are put upon your shoulders, that even you cannot feel them upon your backs, … that ye may know of a surety that I, the Lord God, do visit my people in their afflictions.” Right now, there are so many of us that are hurting. The world’s information is confusing and constantly changing. The media
often uses fear and politics to try to sway our opinions and actions. Amidst this chaotic world, there is one constant. That constant is Christ. As we turn to him, we can feel that peace and assurance that can come only through Him. Christ heals our wounds, both physical, spiritual, and emotional. He already knows the feelings in our hearts and the thoughts in our minds. Even when I go to Him with my anger and frustrations, he’s there. He’s listening. He knows. He understands.

Before the accident, Addie loved to listen to the song “Peace in Christ”. She would practice this song on the piano almost every day and sweetly sing the words. As she passed from this world into the next, we played this song for her. I think this was Addie’s parting gift, a way to leave her testimony of the Savior with us. The words of the chorus are, “He gives us hope when hope is gone. He gives us strength when we can’t go on. He gives us shelter in the storms of life. When there’s no
peace on earth, there is peace in Christ.” Over the course of the last two years, we have felt each of these three things. And yet, here we are…first, full of hope that we will see our Addie May again. Instead of saying a final farewell, we were merely
saying a “see you later sweet girl.” We have hope that we will be reunited as an eternal family someday. Because of the Savior, we know that death is not the end, but merely the end of the mortal experience. And while we would do anything to have her back in our arms, we know there’s no better place for her than in the arms of the Savior. Secondly, we have been given strength to move forward. Sometimes, we feel like we are moving forward at snail’s pace, day by day, and sometimes moment by moment…but little by little we are moving and we are healing. For any of us experiencing trials, sometimes
we just have to endure to the end. And sometimes that is how it feels…that we are “enduring”. Yet with the Savior by our side, those “enduring” moments are softened and, over time, I’m hoping they become less frequent. For the Savior knows our sorrows, our afflictions, our heartaches. He’s already experienced them. Therefore, he also knows what we need to help us through these hard times so that we can continue moving forward. Many of you have felt prompted to reach out
with texts, letters, cards, hugs, and acts of service…often times, at a moment when we needed it the most. One of these times was on Thanksgiving Day. It was an extremely hard day for us, and I was really struggling. We didn’t get home till late that night, but as we pulled up to our house…we could see our front doors covered in hearts…big and little hearts of all colors with sweet messages written on them. My broken heart was lifted as I saw the love that had been shown to our family on a day that they knew was going to be hard for us. Lastly, we are surviving this terrible storm of life with a firm testimony that Christ is our Savior, our Redeemer, our brother. Some may question whether this accident has shaken our faith…and the answer is no. Am I mad at God? Sometimes. Do I have some questions I’d like to ask Heavenly Father some day? Absolutely. But this experience
has only solidified our testimony that there is a Heavenly Father that knows and loves us, that this life is not the end, that there is a plan of salvation, and that we can be with Addie again…and Christ, he is the key to this plan. Nephi says it so perfectly, “Wherefore, ye must press forward with a steadfastness in Christ, having a perfect brightness of hope, and a love of
God and of all men …, feasting upon the word of Christ, and endure to the end, behold, thus saith the Father: Ye shall have eternal life.” Through our hardest of times and our best of times, we can turn to Him. Let Addie’s testimony serve as our reminder that we can look to the Savior to find peace, hope, strength, and comfort now and always.

 />艱難和充滿挑戰的時代，基督如何成為我們靈魂的錨

姐妹們早安。我很感激能成為這麼多令人驚嘆、忠誠的婦女之一，她們把週六的時間留到今天來到這裡。謝謝你們的光臨，讓我們一起填滿我們的精神食堂。我的名字是肯娜格雷厄姆。我目前不是你們支聯會的成員，但我丈夫在這個支聯會長大，我們在蒙羅維亞和我的婆婆住了幾年，然後搬到橙縣。我們喜歡在蒙羅維亞支會度過的時光，我喜歡拜訪和看到這麼多熟悉的面孔。

兩年多前，我們全家前往普羅沃為我們最喜歡的足球隊加油助威。我們幾乎一整天都在參觀 BYU 校園，帶孩子們去看我們以前在哪裡上課，在 Cougar Eat 吃午飯，為比賽購買新的 BYU 服裝，並與我們最大的孩子談論她有一天參加 BYU 成為一名工程師的夢想。我記得我在想這一天過得多麼完美，我多麼希望大學生能看到一切都變得多麼美妙。我幾乎不知道幾個小時後，我們的大女兒艾蒂將捲入一場怪異的意外事故，並在當晚晚些時候在我們的懷抱中去世。剎那間，我的整個世界都崩塌了。你如何生存這樣的事情？沒有孩子在身邊，你如何繼續？在過去的幾年裡，充滿了壓倒性的悲傷、喜悅、焦慮、愛、壓力、耐心，但最重要的是，希望。

希望究竟是什麼？根據福音主題，希望是對因正義所應許的祝福的自信期待和渴望。對我來說，希望有一天會再次見到我的女兒。希望是對我們的救主、他的贖罪和復活有信心。希望讓我繼續前進。摩爾門這樣教導希望：「你們應當希望什麼呢？看啊，我告訴你們，你們應當希望藉著基督的贖罪和祂復活的大能復活而得到永生，根據那應許，這希望要因你們對祂的信心而實現。」

但即使抱有希望，我還是覺得無法面對這種終生的考驗。長大後，我經常聽到人們說，「主永遠不會給你超過你所能承受的。」但是，我不相信。我絕對相信，我們面臨的挑戰和考驗超出了我們一個人所能應對的範圍。這就是為什麼我們有贖罪。有時，我們會面臨超出我們控制和克服能力的情況和挑戰。正是在這些時刻，我們被迫認識到贖罪的力量，並在我們的試煉中真正讓神得勝。我很難想像現在比失去我們可愛的艾蒂更大的考驗。她是我們的長女，大姐姐，我們的傻瓜球，我們的光。她讓我們的家充滿了音樂、舞蹈、歡笑和樂趣。有時，我們仍然難以掌握所發生事情的現實。當我回想起事故發生的那天，我不禁想到「如果」。為什麼一位慈愛且無所不知的天父不介入？他本可以的。他本可以採取行動，讓其中一個「假設」發揮作用，但他沒有。他沒有把我們從這種心碎中拯救出來。雖然我可能永遠無法理解「為什麼」，但我確實知道他賜下自己的兒子來為我們贖罪，為我們生命中的這一刻……幫助解除我們肩上的重擔，帶我們度過難關。他不會拋棄我們……當我們的腿發軟時，他會從天地間派出天使來載我們。基督說：「你們這些勞苦擔重擔的人，都到我這裡來，我會讓你們安息。」我親眼目睹了這一切，我親身經歷過。記住基督不僅是我們的救主，也是我們的兄弟。當艾蒂去世時，我們的家人和我們的教會家庭與我們一起悲傷，他們為我們準備食物，他們照看孩子，他們打掃衛生，他們傾聽，他們笑著哭泣，他們記得艾蒂。他們通過堅定不移的愛、支持和服務向我們展示了他們愛我們和愛艾迪。我們的兄弟基督也不例外。祂愛我，祂也愛艾迪。他希望我們成功，這就是他為我們每個人贖罪的原因。這就是他愛我們的程度。孟遜會長提醒我們這一點，他說：「無論我們在生活中的什麼地方，都會有我們所有人面臨挑戰和掙扎的時候。雖然它們對每個人都不同，但它們對所有人都是通用的。有時，您可能會感到與每一份好禮物的給予者分離——甚至孤立。你擔心你一個人走路。恐懼取代了信仰。當你發現自己處於這種情況時，我懇求你記住祈禱。你們的天父（和耶穌基督）愛你們——你們每一個人。這份愛從未改變。它不受你的外表、你的財產或你銀行賬戶中的金額的影響。它不會因你的才能和能力而改變。它就在那裡。當你悲傷或快樂，沮喪或有信心時，它就在你身邊。無論你是否配得愛，神的愛都在你身邊。它總是在那裡。」

有一天，當我感到特別孤獨時，我在社交網站Instagram 上拼命尋找其他正在因失去遭受痛苦的人。我突然想到一個念頭，與其在社交網站 Instagram 上尋找那些面對失去的人，不如去看看經文。在我讀經文的時候，我正在讀阿賓納代和諾亞王的故事。在教堂長大，我已經閱讀和聽過這個經文故事幾十遍。但這一次，我決定用一個新的視角來看待它。這是一個忠信的人，他知道他回去向人們預言是在冒什麼風險。他離開了家人、朋友、他的家、他的生活。我敢肯定，他很可能知道這是單程旅行……但他仍然讓神在他的生活中佔上風。幾章後，我讀到阿爾瑪和他的人民成為艾缪倫和他的工頭迫害的受害者。這些人剛剛放棄了幾乎所有的世俗財產加入阿爾瑪並受洗，現在他們面臨著殘酷的身體要求和虐待。然而，「 他們確實愉快而耐心地順服了主所有的旨意。」在過去的一年裡，我們有機會學習教義和聖約。如果不考慮這個教會先驅者的犧牲，就很難想到損失和受苦這兩個詞。他們經歷和倖存下來的事情非常了不起。在前往納府的旅途中，威爾福德·安徒生長老分享了他的經歷，他想到了聖徒在嚴冬離開家園的情景。 「 當我們站在 Parley 街反思他們絕望的境況時，我的眼睛被釘在柵欄柱子上的一系列木製標誌所吸引，上面刻著這些受苦聖徒日記的引述。當我們閱讀每句話時，令我們驚訝的是，我們從他們的話中發現的不是絕望和沮喪，而是信心和承諾，甚至是喜悅。他們充滿了希望，1846 年 2 月 撒拉德夢瑞渠DeArmon Rich 日記中的這句話所反映的希望：在冬天開始這樣的旅程……看起來就像走進了死亡的口，但我們有信心……我們為自己獲救的日子到來而歡欣鼓舞。這些早期的聖徒確實無家可歸，但他們並非沒有希望。他們的心碎了，但他們的精神是堅強的。他們吸取了深刻而重要的教訓。他們了解到希望，伴隨著和平與喜樂的祝福，並不取決於環境。他們發現希望的真正源泉是信心——對主耶穌基督和祂無限贖罪的信心，這是我們賴以建立生命的可靠基礎。」

那麼，當面對改變生活的損失和挑戰時，經文中的所有這些人有什麼共同點呢？他們憑信心將心轉向救主。沒有信心，我們就沒有希望。但是，有信仰是一種選擇。當我們的見證徹底動搖時，我們必須決定要往哪個方向走。我不知道所有的答案，我不知道為什麼我的女兒在這個地球上只有十年，我不知道我們家為什麼要忍受這種痛苦的考驗，但我知道的是，我選擇相信並有信心。我選擇相信我們的天父，將基督作為我的錨，提出問題，尋求個人啟示，有時與神角力。但最終，我選擇了祂。通過選擇祂，我找到了我迫切需要的平安、安慰和希望。

每個人的考驗和困難都是如此不同。雖然福音是普遍的，但它也非常個性化。過去幾年的經歷讓我真正重新評估了自己與福音的關係。有些天我一直在痛苦地尋問艾蒂到底在哪裡，她在做什麼，她過得怎麼樣，她和誰在一起？我查考了經文，讀了教會的演講，讀了書，禱告了，問了親密的朋友。其中許多問題仍然沒有答案，但我有過幾次甜蜜的經歷，在這些經歷中我得到了關於這些問題的個人啟示。回首這些特殊的經歷，我發現，如果不是我一直在積極尋找和思考，我想要找到自己迫切想要的答案會更加困難。主想要幫助我們。鄔希鐸長老提醒我們：「神是真實的。祂活著。祂愛你。祂認識你。祂理解你。祂知道你內心無聲的懇求。祂沒有遺棄你。祂不會拋棄你的。」雖然這些經歷在過去幾年裡對我來說是亮點，但我也經歷過很多黑暗時期。我媽媽去年做了一次演講，她非常準確地描述了這些時刻。她說：「如果我給你打個比方，那就是來自於摩爾門經。我會說我們走在黑暗的迷霧中的一條直而窄的小路上。當我們走路時，我們正抓著一根鐵棒，向著生命樹看。我們正在祈禱並希望有洞察力的時刻，舒適的時刻。我們希望以某種方式，哪怕只是片刻，品嚐代表神之愛的樹上的果實。我會告訴你，這是一段艱難而痛苦的旅程，但在這條道路上還有許多其他人在我們身邊擁抱我們，指路，鼓勵我們不要放手。 」有時候，在這黑暗的日子裡，我唯一能做的就是抓住那根桿子，一隻腳放在另一隻腳前面，雙腳指向生命之樹……我可能很慢，但我正走在小路上。有時，我對生活中的「要做的事情」、悲傷和痛苦感到不知所措，正是在那些持久性的時刻，我採取行動並尋求上天的幫助。這種幫助來自天上的天使、朋友和聽從提示的領袖、觸動我心的歌曲或具有新意義的經文。正是在這些艱難時期，我的行動可能會更加有限和微薄。但是，即使我正在慢慢前進並儘我所能，我正朝著正確的方向前進。

希望真的是神賜予的禮物。但是，希望也是需要培養的。就像我們的信仰和見證一樣，當我們未能儘自己的一份力量來加強希望時，希望就會開始減弱。我想談談我用來增強希望的一些策略。

為你的祝福而歡欣

有一段時間，戴夫和我質疑我們是否能在這一生中再次真正體驗到完全的快樂。雖然它已經成為一個過程，但我可以肯定地說，我們確實在這一生中再次找到了幸福。因為我們有希望，我們才能找到快樂。當然，我們每天都感到女兒不在。但是花點時間環顧四周，找到值得感激的事情並為此感到高興。即使在艱難的日子裡，我也能在神賜予我們的大地上找到美麗，我能體會到孩子們在玩耍的屋子裡亂七八糟的感覺，我能享受柔軟的毯子貼在我皮膚上的感覺。數數你的祝福。喜悅是建立在希望之上的。

活在當下

在我們應對生活挑戰的時候，未來可能會相當艱鉅。我們的家庭面臨著將伴隨我們餘生的挑戰。再多的治療、金錢或任性都無法改變我們的處境。不幸的是，這是我們的新現實。有時，一想到要在未來 50 年或更長時間內應對這種痛苦和悲傷，就會感到不知所措。所以相反地，我試著專注於現在。我就可以通過今天。因為我有一個永恆的視野，我知道這輩子不是終點。我的女兒還活著，我有永恆的時間去克服我的弱點和缺點，變得更像我的救主。給自己恩典。專注於當下。你可以做出改變，活在當下。呼吸。明天永遠是新的一天。

信靠主

請記住，「世人無法理解主所能理解主所理解的萬事」（摩賽亞書 4：9）。 艾蒂和我的另一個女兒布琳共用一個房間。在他們的房間裡有一張救世主伸出手的照片，示意觀察者抓住祂的手加入祂。我經常看著這張照片，想著它的意義……艾蒂握住了祂的手。我的問題太多，答案太少。我正在向我的主教解釋這一點，他也是我們的親密朋友之一，並告訴他我對不知道所有事情的原因和方式的確定性感到沮喪。然後他繼續告訴我，即使對他來說，他的見證也是基於希望。盼望天父的幸福計劃，盼望我們的救主耶穌基督，盼望永生。我可能不知道一切，但我可​​以希望主知道，祂的手現在向我伸出來信靠祂。

上個月，這個世界又失去了一個珍貴的小女孩，艾美瑞。她的家人在我們的支聯會中，但我們彼此不認識。可悲的是，我們共同的悲劇把我們帶到一起成為朋友。她的父親在艾美瑞的葬禮上講述了這個鼓舞人心的故事。

「2019 年 12 月 14 日，我和家人正準備參加一年一度的拉古納尼格爾聖誕遊行。孩子們很興奮，因為我們已經把這變成了一年一度的聖誕節傳統。我們把東西裝上車，開了很短的車程就到了皇冠谷附近的一條街道。當我們到達時，我告訴傑米，我會帶著椅子和「補給品」並趕緊下來給我們找個好地方，因為遊行很快就要開始了。

我記得很清楚。我雙手提著椅子，肩上挎著一個包，快步走在拉巴斯的人行道上。大約在下山的一半時，我注意到一個我以前從未見過但立即認出的家庭。是戴夫和肯娜格雷厄姆和他們的孩子。我知道戴夫和肯娜剛剛失去了他們的大女兒艾蒂。我記得聽說過他們的家人，儘管我不認識他們，但我一直在想他們的家人。我想我看到了他們的幾週前在社交媒體站上的照片，這就是我認出他們的原因。因為我走得太快了，我很快發現自己就在戴夫和肯娜後面。我一靠近，就放慢了速度，開始跟在他們後面。我立刻被一種從未有過的靈性所征服。這是最令人難以置信的感覺，與我所感受到的任何東西都如此獨特和不同。淚水開始湧上我的眼眶，順著臉頰流下。我想靠近他們，因為我的感受。感覺就像他們被充滿愛的靈魂或天使所包圍，他們在看著他們。實在太棒了。我想和他們談談，但就是不能。我和他們一起慢慢地走到皇冠谷，不想離開他們。當我們到達亮處時，我繼續往前走為我的家人尋找一個地方。我從來沒有告訴任何人這種經歷。連我妻子都沒有。在當時，它對我來說是如此神聖。但我知道總有一天我會與戴夫和肯娜分享它。我只是不知道什麼時候。不過我想了很多，只是想在合適的時候我會分享它。我只是不知道時間會是在我自己女兒的葬禮上。

從我與格雷厄姆家庭的那次經歷幾乎整整兩年後，我們在一場悲慘的事故中失去了我們 4 歲的女兒艾美瑞。我永遠無法想像失去我們的艾美瑞。永遠不能。我仍然無法相信她已經走了。哦，我們多麼想念她。 艾美瑞死後的第二天早上，我幾乎無法入睡。那是我一生中最長的夜晚。當早晨的陽光開始透過我們臥室的百葉窗時，我正躺在床上醒著。當我醒來時，我在臥室裡被如此強烈的靈性所征服。我立刻意識到這種感覺是不同的。當我和格雷厄姆一家散步時，我感受到了同樣的靈性。我覺得我的房間裡充滿了與我一起哀悼並渴望安慰我的天使。我被征服了，淚水順著我的臉龐滑落。我無法相信自己的感受，但我立即意識到了這一點，因為我在 2019 年 12 月 14 日之前就感受到了。

我認為這是來自天父的神聖溫柔慈悲。祂正在為我做準備。祂讓我和格雷厄姆一起體驗了一些如此神聖的東西，這樣我就能在我最需要的時候認出它。我很感激祂那天給了我這樣的經歷。我從來沒有想過我會在兩年後像這樣與戴夫和肯娜聯繫在一起。我還是不相信。我很感激我們相遇並認識他們。」

我第一次聽說這位父親的經歷是在他女兒的葬禮上坐在會眾裡的。我不與你分享這段經歷而為所發生的事情做任何功勞。相反，我很驚訝主如何在他自己的女兒去世前兩年給了這位兄弟這種經歷，這樣他就可以識別出聖靈的感覺、天使的存在和救主的愛。因為我真的相信，在最初的幾天和幾個月裡，這三樣看不見的東西承載著我們，現在承載著他。我多麼感謝一位知道從頭到尾的救主。並且經常會為我們提供經驗或讓人們在我們的道路上幫助我們駕馭這一人生旅程。

艾蒂去世四個月後，Covid-19 席捲了世界。這和每個人都知道的生活是不同的。我們中的一些人在健康問題、財務、失去親人、孤立、在家上學和許多其他障礙方面苦苦掙扎。直到今天，我們仍在努力駕馭這個充滿恐懼、絕望和失落的新冠病毒世界。雪倫·尤班克姐妹提醒我們：「當悲劇臨到我們，當生命如此痛苦時，我們無法呼吸，當我們像去耶利哥路上的人一樣遭到毆打而被遺棄時，耶穌會來倒油在我們的傷口上，溫柔地把我們扶起來，帶我們到旅館，照顧我們。對我們這些悲傷的人，祂說：『我會減輕你們肩上的重擔，甚至你們都感覺不到它們在你們的背上，……讓你們知道我，主神，確實會拜訪我的百姓在苦難中。』」現在，我們中有很多人受到傷害。世界信息混亂且不斷變化。媒體經常利用恐懼和政治來試圖影響我們的觀點和行動。在這個混亂的世界中，有一個常數。那不變的就是基督。當我們轉向祂，我們可以感受到只有經由祂才能感受到的平安和確信。基督修復我們身體上，靈性上和情緒上的傷口。祂已經知道我們心中的感覺和我們腦海中的思想。即使當我生氣和懊惱時到祂那兒，祂也在那裡。祂在聽。祂知道。祂理解。

事故發生前，艾蒂喜歡聽《在基督裡有平安》這首歌。她幾乎每天都會在鋼琴上練習這首歌，甜甜地唱出歌詞。當她從這個世界進入下一個世界時，我們為她播放了這首歌。我認為這是艾蒂的臨別禮物，一種留下她對救世主見證的方式給我們。合唱的歌詞是：「當希望消失時，他給了我們希望。當我們無法繼續前進時，他會給我們力量。他在生活的風暴中為我們提供庇護。當地上沒有平安時，基督裡就有平安。」

在過去的兩年裡，我們感受到了這三件事。然而，我們在這裡……首先，充滿希望我們能再次見到我們的艾蒂·梅。我們沒有說最後的告別，而是說「待會兒見，甜美的女孩」。我們希望有一天我們會作為一個永恆的家庭團聚。因為救主，我們知道死亡不是結束，而僅僅是塵世經歷的結束。雖然我們願意做任何事讓她回到我們的懷抱中，但我們知道沒有比在救主的懷抱中更適合她的地方了。

其次，我們得到了前進的力量。有時，我們感覺自己就像蝸牛的步伐，一天一天地前進，有時是時時刻刻……但我們一點一點地在移動，我們正在康復。對於我們每個人都在經歷試煉，有時我們只需要堅持到底。有時這就是感覺……我們正在「忍受」。然而，有救主在我們身邊，那些「持久」的時刻會變得柔和，隨著時間的推移，我希望它們會變得不那麼頻繁。因為救主知道我們的悲傷、痛苦和心痛。祂已經體驗過了。因此，祂也知道我們需要什麼來幫助我們度過這些困難時期，以便我們繼續前進。你們中的許多人都感到被提示要通過短信、信件、卡片、擁抱和服務行為來伸出援手……通常是在我們最需要的時候。其中一個時間是在感恩節。這對我們來說是非常艱難的一天，我真的很掙扎。那天晚上我們直到很晚才回家，但是當我們把車開到我們家時……我們可以看到我們的前門被心覆蓋著……各種顏色的大大小小的心，上面寫著甜蜜的信息。當我看到在他們知道對我們來說會很艱難的那一天向我們家人展示的愛時，我破碎的心被解除了。

最後，我們在這場可怕的生活風暴中倖存下來，堅定地見證基督是我們的救主、我們的救贖主、我們的兄弟。有些人可能會質疑這次事故是否動搖了我們的信仰……答案是否定的。我對神生氣了嗎？有時。我有什麼問題想問天父嗎？絕對地。但這次經歷只是鞏固了我們的見證，即有一位認識並愛我們的天父，此生不是終點，有一個救恩計劃，我們可以再次與艾蒂在一起……而基督，祂是這個計劃的關鍵。

尼腓說得如此完美：「因此，你們必須對基督堅定不移，懷著完全光明的希望，以及對神和對所有人的愛心，努力前進。因此，如果你們努力前進，飽享基督的話，並持守到底，看啊，父這樣說：你們必得永生。」

通過我們最艱難的時期和最好的時期，我們可以轉向他。讓艾蒂的見證提醒我們，我們可以仰望救主，現在和永遠都能找到平安、希望、力量和安慰。

Cómo Cristo puede servir como ancla para nuestra alma en tiempos difíciles y desafiantes



Buenos días hermanas. Estoy muy agradecida de estar entre tantas mujeres increíbles y fieles que apartaron su sábado para estar aquí hoy. Gracias por venir, para que todos juntos podamos llenar nuestras cantimploras espirituales. Mi nombre es Kenna Graham. Actualmente no

soy miembro de su estaca, pero mi esposo creció en esta Estaca y vivimos con mi suegra en Monrovia durante un par de años antes de mudarnos al Condado de Orange. Nos encantó nuestro tiempo en el barrio de Monrovia, y me encanta visitar y ver tantas caras familiares.



Hace poco más de dos años, nuestra familia viajó a Provo para animar a nuestro equipo de fútbol favorito. Pasamos casi todo el día recorriendo la escuela de BYU, mostrándoles a nuestros hijos dónde asistíamos clases, donde almorzamos en Cougar Eat, comprando ropa nueva de BYU para el juego y hablando con nuestra hija mayor sobre su sueño de asistir algún día a BYU para convertirse en ingeniera. Recuerdo haber pensado en lo perfecto que estaba yendo el día y en cómo desearía que mi estudiante universitario pudiera ver cuán maravillosamente había funcionado todo. Poco sabía que unas horas más tarde, nuestra hija mayor, Addie, estaría involucrada en un accidente y moriría más tarde esa noche en nuestros brazos. En un instante, todo mi mundo se hizo pedazos. ¿Cómo se sobrevive algo así? ¿Cómo sigues sin tu hijo a tu lado? Estos últimos dos años han estado llenos de dolor abrumador, alegría, ansiedad, amor, estrés, paciencia, pero, lo más importante, ESPERANZA.



¿Qué es exactamente la esperanza? Según Temas del Evangelio, la esperanza es la expectativa confiada y el anhelo de las bendiciones prometidas de justicia. Para mí, ESPERANZA es volver a ver a mi hija algún día. ESPERANZA es tener fe en nuestro Salvador, Su expiación y resurrección. ESPERANZA me mantiene en marcha. Mormón enseñó esto acerca de la esperanza: “¿Qué es lo que debéis esperar? He aquí, os digo que, por la expiación de Cristo y el poder de la resurrección, tendréis esperanza de ser resucitados a la vida eterna, y esto a causa de vuestra fe en él según la promesa”.





Pero incluso con esperanza, todavía hubo momentos en los que me sentí incapaz de enfrentar esta prueba de por vida. Mientras crecía, a menudo escuchaba a la gente decir: “El Señor nunca te dará más de lo que puedas manejar”. Pero, no creo eso. Creo absolutamente que tenemos desafíos y pruebas que van más allá de lo que NOSOTROS podemos manejar solos. Por eso tenemos la expiación. En ocasiones, enfrentaremos situaciones y desafíos que están fuera de nuestro control y más allá de nuestra capacidad para superarlos. Es en estos momentos que nos vemos obligados a reconocer el poder de la expiación y, literalmente, dejar que DIOS prevalezca en medio de nuestras pruebas. Es difícil para mí imaginar una prueba mayor en este momento que perder a nuestra dulce Addie. Ella fue nuestra primogénita, la hermana mayor, nuestra bola de tontos y nuestra luz. Ella llenó nuestro hogar de música, baile, risas y diversión. A veces, todavía luchamos por captar la realidad de lo que ha sucedido. Cuando pienso en el día del accidente, no puedo dejar de pensar en los "y si". ¿Por qué no intervino un amoroso y omnisciente Padre Celestial? Él podría. Podría haber actuado y poner en juego uno de esos "y si", pero no lo hizo. Él no nos salvó de este desamor. Y aunque es posible que nunca entienda el "por qué", yo sé que Él dio a su propio Hijo para expiar por nosotros, por este momento exacto en nuestras vidas... para ayudarnos a quitarnos esta carga de los hombros, para ayudarnos a salir adelante. Él no nos abandonará... Él enviará ángeles del cielo y de la tierra para llevarnos cuando nuestras piernas se aflojen. Cristo dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. He sido testigo de esto, lo he experimentado. Recuerde que Cristo no es solo nuestro Salvador, sino también nuestro hermano. Cuando Addie murió, nuestras familias y la familia de nuestra iglesia lloraron con nosotros, nos alimentaron, cuidaron a los niños, limpiaron, escucharon, rieron y lloraron, recordaron a Addie. Nos demostraron que nos amaban y amaban a Addie a través de su amor, apoyo y servicio inquebrantables. Nuestro hermano, Cristo, no es diferente. Me ama y ama a Adds. Él quiere que triunfemos y por eso expió por nosotros, cada uno de nosotros. Así es como Él nos ama. El presidente Monson nos recuerda esto cuando dijo: “Dondequiera que estemos en la vida, hay momentos en que todos tenemos desafíos y batallas. Aunque son diferentes para cada uno, son comunes a todos. Puede haber momentos en los que te sientas separado, incluso aislado, del Dador de todo buen regalo. Te preocupa que andes solo. El miedo reemplaza la fe. Cuando te encuentres en tales circunstancias, te suplico que recuerdes la oración. Tu Padre Celestial (y Jesucristo) los aman, a cada uno de ustedes. Ese amor nunca cambia. No está influenciado por su apariencia, por sus posesiones o por la cantidad de dinero que tiene en su cuenta bancaria. No se cambia por sus talentos y habilidades. Simplemente está ahí. Está ahí para ti cuando estás triste o feliz, desanimado o esperanzado. El amor de Dios está ahí para ti, ya sea que lo merezcas o no. Simplemente siempre está ahí”.



Un día, cuando me sentía particularmente sola, buscaba desesperadamente en Instagram a otras personas que sufrían los dolores de la pérdida. De repente me vino a la mente un pensamiento, en lugar de buscar en Instagram a aquellos que han lidiado con la pérdida, busca en las Escrituras. En ese momento, en mi estudio de las Escrituras, estaba leyendo la historia de Abinadí y el rey Noé. Al haberme criado en la iglesia, había leído y escuchado esta historia de las Escrituras docenas de veces. Pero esta vez, decidí mirarlo con una nueva perspectiva. Aquí estaba un hombre fiel que SABÍA lo que estaba arriesgando al volver a profetizar a la gente. Dejó atrás familia, amigos, su casa, su vida. Estoy seguro de que conocía la gran probabilidad de que este fuera un viaje de ida... pero aun así dejó que Dios prevaleciera en su vida. Unos capítulos más adelante, leí acerca de Alma y su pueblo que fueron víctimas de las persecuciones de Amulón y sus capataces. Estas personas acababan de renunciar a casi todas sus posesiones mundanas para unirse a Alma y bautizarse, y ahora se enfrentaban a abusos y exigencias físicas brutales. Y , sin embargo , “se sometieron con alegría y paciencia a toda la voluntad del Señor”. El año pasado, tuvimos la oportunidad de estudiar Doctrina y Convenios. Es difícil pensar en las palabras pérdida y sufrimiento sin pensar en el sacrificio de los pioneros de esta iglesia. Las cosas que experimentaron y sobrevivieron son bastante notables. Durante un viaje a Nauvoo, el élder Wilford W. Andersen comparte su experiencia al pensar en los santos que dejaron atrás sus hogares en pleno invierno. “Mientras estábamos en Parley Street reflexionando sobre sus condiciones desesperadas, mis ojos se dirigieron a una serie de letreros de madera clavados en postes de cercas en los que estaban grabadas citas de los diarios de estos santos sufrientes. Al leer cada cita, para nuestro asombro, lo que encontramos en sus palabras no fue desesperación y desánimo, sino confianza, compromiso e incluso alegría. Estaban llenos de esperanza, la esperanza que se refleja en esta cita del diario de Sarah DeArmon Rich, febrero de 1846: Comenzar un viaje así en el invierno... parecería caminar hacia las fauces de la muerte, pero teníamos fe... y nos sentimos regocijados de que había llegado el día de nuestra liberación.

Estos primeros santos ciertamente no tenían hogar, pero no estaban sin esperanza. Sus corazones estaban rotos, pero sus espíritus eran fuertes. Habían aprendido una lección profunda e importante. Habían aprendido que la esperanza, con sus correspondientes bendiciones de paz y gozo, no depende de las circunstancias. Habían descubierto que la verdadera fuente de esperanza es la fe, la fe en el Señor Jesucristo y en Su expiación infinita, el único fundamento seguro sobre el cual edificar nuestra vida”.



Entonces, ¿qué tienen en común todas estas personas en las Escrituras cuando se enfrentan a pérdidas y desafíos que alteran la vida? Volvieron sus corazones al Salvador con fe. Sin fe, no tendríamos esperanza. Pero, tener fe es una elección. Cuando nuestro testimonio es sacudido hasta la médula, tenemos que decidir en qué dirección vamos a ir. No tengo todas las respuestas, no sé por qué mi hija sólo tuvo diez años en esta tierra, no sé exactamente por qué nuestra familia tiene que soportar esta prueba insoportable, pero lo que sí sé es que elegí creer y tener fe. Elegi confiar en nuestro Padre Celestial, poner a Cristo como mi ancla, hacer preguntas, pedir revelación personal y, en ocasiones, luchar con Dios. Pero finalmente, lo elegi a Él. Al elegirlo a Él, encuentro la paz, el consuelo y la esperanza que tanto necesito.





Las pruebas y dificultades de todos son muy diferentes. Y aunque el evangelio es universal, también es muy individualizado. Mi experiencia estos últimos años me ha hecho reevaluar mi propia relación con el evangelio. Hay días en los que tengo preguntas candentes sobre dónde está Addie exactamente, qué está haciendo, cómo está, con quién está. He buscado en las Escrituras, leído discursos de la iglesia, leído libros, orado y preguntado a amigos cercanos. Muchas de estas preguntas aún no han sido respondidas, pero he tenido varias dulces experiencias en las que he recibido revelación personal con respecto a estas preguntas. Al recordar estas experiencias especiales, puedo ver que si no hubiera estado buscando y reflexionando activamente, me habría sido mucho más difícil encontrar las respuestas que tanto deseaba. El Señor quiere ayudarnos. El élder Uchtdorf nos recuerda: “Dios es real. El Vive. Él te ama. Él te conoce. Él te entiende. Él conoce las súplicas silenciosas de tu corazón. Él no te ha abandonado. Él no te abandonará.” Si bien estas experiencias han sido puntos brillantes para mí en estos últimos dos años, también he tenido muchos momentos oscuros. Mi mamá dio una charla el año pasado en la que describió con bastante precisión estos momentos. Ella dijo: “Si tuviera que darles una analogía, vendría del Libro de Mormón. Diría que estamos caminando por un camino recto y angosto en la niebla de la oscuridad. Mientras caminamos, nos aferramos a una barra de hierro y miramos hacia el árbol de la vida. Estamos orando y esperando tener momentos de comprensión, momentos de consuelo. Esperamos de alguna manera, aunque sea por un breve momento, saborear el fruto del árbol que representa el amor de Dios. Te diría que es un camino duro y doloroso, pero hay muchos otros en el camino que nos abrazan, que nos señalan el camino, que nos animan a no soltarnos. “A veces, en estos días de oscuridad, lo único que puedo hacer es agarrarme a esa vara y poner un pie delante del otro, con ambos pies apuntando hacia el árbol de la vida... Puedo ser lento, pero estoy caminando sobre ese sendero. A veces, me siento abrumado por los "haceres" de la vida, por mi pena y dolor, y es en esos momentos duraderos que actúo y pido ayuda celestial. Esa ayuda viene en forma de ángeles celestiales, amigos y líderes que siguen una inspiración, una canción que llega a mi corazón o una escritura que adquiere un nuevo significado. Es durante estos tiempos difíciles que mis acciones pueden ser un poco más limitadas y escasas. Pero incluso si estoy avanzando poco a poco y haciendo lo poco que puedo, me estoy moviendo en la dirección correcta.



La esperanza es verdaderamente un regalo de Dios. Sin embargo, la esperanza también es algo que necesita ser cultivado. Al igual que nuestra fe y testimonios, la esperanza puede comenzar a disminuir cuando no hacemos nuestra parte para fortalecerla. Me gustaría referirme a algunas estrategias que he usado para fortalecer mi esperanza.



Regocíjate en tus bendiciones

Hubo un tiempo en que Dave y yo nos preguntamos si alguna dia podríamos volver a experimentar una plenitud de gozo en esta vida. Mientras se ha convertido en un proceso, puedo decir positivamente que volvemos a encontrar la felicidad en esta vida. Debido a que tenemos esperanza, podemos encontrar gozo. Por supuesto, sentimos la ausencia de nuestra hija todos los días. Pero tómate un momento para mirar a tu alrededor, encuentra cosas por las que estar agradecido y regocíjate en eso. Incluso en mis días difíciles, puedo encontrar belleza en la tierra que Dios nos ha dado, puedo apreciar el desorden en la casa que significa que los niños están jugando, puedo disfrutar la sensación de una manta suave sobre mi piel. Cuente sus bendiciones. El gozo se basa en la esperanza.





Vivir el momento

A veces, cuando nos enfrentamos a los desafíos de la vida, el futuro puede ser bastante desalentador. A nuestra familia se le ha dado un desafío que nos durará por el resto de nuestras vidas. Ninguna cantidad de terapia, dinero o obstinación puede cambiar nuestra situación. Desafortunadamente, esta es nuestra nueva realidad. A veces, es abrumador pensar en lidiar con este dolor y tristeza durante los próximos 50 años o más. Entonces, en cambio, trato de concentrarme en el ahora. Puedo pasar solo hoy. Porque tengo una perspectiva eterna, sé que esta vida no es el final. Mi hija vive y tengo una eternidad para trabajar en mis debilidades y defectos para llegar a ser más como mi Salvador. Date gracia. Enfócate en el ahora. Puedes hacer un cambio y sobrevivir al ahora. Respirar. Mañana es siempre un nuevo día.



Confía en el Señor

Recuerde que “el hombre no comprende todas las cosas que el Señor puede comprender” (Mosíah 4:9). Addie compartió una habitación con mi otra hija Brynn. En su habitación hay una imagen del Salvador con su mano extendida, haciendo señas al observador para que tome Su mano y se una a Él. A menudo miro esta foto y pienso en su significado... Addie tomó su mano. Tengo tantas preguntas y tan pocas respuestas. Le explicaba esto a mi obispo, que también es uno de nuestros amigos más cercanos, y le contaba mis frustraciones de no saber con seguridad los porqués y los cómos de todo. Luego procedió a decirme que incluso para él, su testimonio se basa en la esperanza. Esperanza en el plan de Felicidad de nuestro Padre Celestial, esperanza en nuestro Salvador Jesucristo, esperanza en tener vida eterna. Puede que no lo sepa todo, pero puedo tener la esperanza de que el Señor lo sabe y su mano ahora se extiende hacia mí para poner mi confianza en Él.



El mes pasado, este mundo perdió a otra niña preciosa, Emry. Su familia está en nuestra estaca, pero no nos conocíamos. Lamentablemente, nuestra tragedia común nos ha unido como amigos. Su padre contó esta inspiradora historia en el funeral de Emry.



El 14 de diciembre de 2019, mi familia y yo nos preparábamos para ir al desfile anual de Navidad de Laguna Niguel. Los niños estaban emocionados porque hemos hecho de esto una tradición navideña anual. Cargamos el auto e hicimos el corto viaje hasta una calle cercana a Crown Valley. Cuando llegamos, le dije a Jamie que llevaría las sillas y los "suministros" y que me apresuraría a encontrar un buen lugar ya que el desfile comenzaría pronto.



Recuerdo esto tan claramente. Llevaba sillas en ambas manos y una bolsa al hombro caminando rápido por la acera de La Paz. Aproximadamente a la mitad de la colina noté una familia que nunca antes había visto pero que reconocí de inmediato. Eran Dave y Kenna Graham con sus hijos. Sabía que Dave y Kenna acababan de perder a su hija mayor, Addie. Recuerdo haber oído hablar de su familia y, aunque no los conocía, la familia estaba en mi mente. Creo que vi su foto en una publicación en las redes sociales solo unas semanas antes, por eso los reconocí. Como estaba caminando a un ritmo tan rápido, rápidamente me encontré justo detrás de Dave y Kenna. Tan pronto como me acerqué, reduje la velocidad y comencé a caminar detrás de ellos. Inmediatamente me invadió un espíritu que nunca antes había sentido. Fue el sentimiento más increíble, tan único y diferente a todo lo que he sentido. Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos y de mis mejillas. Quería estar cerca de ellos por lo que estaba sintiendo. Se sentía como si estuvieran rodeados de espíritus amorosos o ángeles que los vigilaban. Fue increíble. Quería hablar con ellos pero no pude. Caminé con ellos lentamente hasta Crown Valley sin querer dejarlos. Cuando llegamos al semáforo, seguí mi camino para encontrar un lugar para mi familia. Nunca le conté a nadie sobre esta experiencia. Ni siquiera mi esposa. En ese momento, era tan sagrado para mí. Pero sabía que llegaría un momento en que lo compartiría con Dave y Kenna. Simplemente no sabía cuándo. Sin embargo, lo pensé mucho y pensé que cuando fuera el momento adecuado lo compartiría. Simplemente no sabía que ese momento sería en el funeral de mi propia hija.



Casi exactamente 2 años después de esa experiencia que tuve con la familia Graham, perdimos a nuestra hija Emry de 4 años en un trágico accidente. Nunca podría imaginar perder a nuestra Emry. Todavía no puedo creer que se haya ido. Oh, cómo la extrañamos. La mañana después de la muerte de Emry apenas podía dormir. Fue la noche más larga de mi vida. Cuando el sol de la mañana comenzó a atravesar las persianas de nuestra recámara, estaba despierto acostado en la cama. Cuando me desperté me invadió un espíritu tan fuerte en mi dormitorio. Inmediatamente reconocí este sentimiento como diferente. Era el mismo espíritu que sentí cuando caminaba con la familia Graham. Sentí que mi habitación estaba llena de ángeles que lloraban conmigo y anhelaban consolarme. Estaba abrumado y las lágrimas corrían por mi rostro. No podía creer lo que estaba sintiendo, pero lo reconocí de inmediato porque lo sentí antes, el 14 de diciembre de 2019.



Considero esto una sagrada y tierna misericordia de mi Padre Celestial. Él me estaba preparando. Me permitió experimentar algo tan sagrado con los Graham para que lo reconociera cuando más lo necesitaba. Estoy tan agradecido de que me haya dado esta experiencia ese día. Nunca podría haber imaginado que estaría conectado con Dave y Kenna así solo 2 años después. Todavía no lo creo. Estoy muy agradecido de haberlos conocido y conocerlos.







Escuché por primera vez de la experiencia de este padre cuando me senté en la congregación en el funeral de su hija. No comparto esta experiencia con ustedes para tomar ningún crédito por lo que sucedió. En cambio, me maravillo de cómo el Señor le dio a este hermano esta experiencia dos años antes del fallecimiento de su propia hija, para que pudiera identificar el sentimiento del Espíritu, la presencia de los ángeles y el amor del Salvador. Porque realmente creo que esas tres cosas invisibles son las que nos llevaron en esos primeros días y meses y ahora son las que lo llevan a él. Cuán agradecido estoy por un Salvador que conoce el principio desde el final. Y muchas veces, nos dará experiencias o pondrá personas en nuestro camino para ayudarnos a navegar este viaje de la vida.



Cuatro meses después de la muerte de Addie, el Covid-19 se apoderó del mundo. La vida como todos la conocían era diferente. Algunos de nosotros luchamos con problemas de salud, finanzas, pérdida de seres queridos, aislamiento, educación en el hogar y una serie de otros obstáculos. Hasta el día de hoy, todavía estamos tratando de navegar en este nuevo mundo de covid lleno de miedo, desesperación y pérdida. La hermana Sharon Eubank nos recuerda: “Cuando nos sobrevienen tragedias, cuando la vida duele tanto que no podemos respirar, cuando hemos recibido una paliza como el hombre en el camino a Jericó y nos han dado por muertos, Jesús viene y nos derrama aceite. en nuestras heridas, nos levanta con ternura, nos lleva a una posada, nos cuida. A aquellos de nosotros que sufrimos, Él dice: “Aliviaré las cargas que están puestas sobre vuestros hombros, de modo que ni siquiera vosotros las sentís sobre vuestras espaldas… para que sepáis con certeza que yo, el Señor Dios, visito mi pueblo en sus aflicciones.” En este momento, hay tantos de nosotros que estamos sufriendo. La información del mundo es confusa y cambia constantemente. Los medios a menudo usan el miedo y la política para tratar de influir en nuestras opiniones y acciones. En medio de este mundo caótico, hay una constante. Esa constante es Cristo. Cuando nos volvemos a él, podemos sentir esa paz y seguridad que solo puede venir a través de él. Cristo sana nuestras heridas, tanto físicas como espirituales y emocionales. Él ya conoce los sentimientos de nuestro corazón y los pensamientos de nuestra mente. Incluso cuando voy a Él con mi ira y mis frustraciones, Él está allí. Él está escuchando. Él sabe. Él entiende.



Antes del accidente, a Addie le encantaba escuchar la canción “Paz en Cristo”. Practicaba esta canción en el piano casi todos los días y cantaba dulcemente la letra. Mientras pasaba de este mundo al otro, le tocamos esta canción. Creo que este fue el regalo de despedida de Addie, una forma de dejarnos su testimonio del Salvador. Las palabras del coro son: “Él nos da esperanza cuando la esperanza se ha ido. Él nos da fuerzas cuando no podemos seguir adelante. Él nos da cobijo en las tormentas de la vida. Cuando no hay paz en la tierra, hay paz en Cristo”.

En el transcurso de los últimos dos años, hemos sentido cada una de estas tres cosas. Y, sin embargo, aquí estamos... primero, llenos de esperanza de que volveremos a ver a nuestra Addie May. En lugar de despedirnos por última vez, simplemente decíamos un "hasta luego, dulce niña". Tenemos la esperanza de que algún día nos reuniremos como una familia eterna. Gracias al Salvador, sabemos que la muerte no es el final, sino simplemente el final de la experiencia terrenal. Y aunque haríamos cualquier cosa por tenerla de vuelta en nuestros brazos, sabemos que no hay mejor lugar para ella que los brazos del Salvador.

En segundo lugar, se nos ha dado fuerza para seguir adelante. A veces sentimos que avanzamos a paso de tortuga, día a día, ya veces momento a momento… pero poco a poco vamos avanzando y sanando. Para cualquiera de nosotros que experimentamos pruebas, a veces solo tenemos que perseverar hasta el final. Y a veces eso es lo que se siente… que estamos “soportando”. Sin embargo, con el Salvador a nuestro lado, esos momentos “perdurables” se suavizan y, con el tiempo, espero que se vuelvan menos frecuentes. Porque el Salvador conoce nuestros dolores, nuestras aflicciones, nuestros dolores de cabeza. Ya los ha experimentado. Por lo tanto, también sabe lo que necesitamos para ayudarnos en estos tiempos difíciles para que podamos seguir adelante. Muchos de ustedes se han sentido impulsados ​​a comunicarse con mensajes de texto, cartas, tarjetas, abrazos y actos de servicio... muchas veces, en el momento en que más lo necesitábamos. Una de estas veces fue el Día de Acción de Gracias. Fue un día extremadamente duro para nosotros, y realmente estaba luchando. No llegamos a casa hasta tarde esa noche, pero cuando llegamos a nuestra casa... pudimos ver nuestras puertas delanteras cubiertas de corazones... corazones grandes y pequeños de todos los colores con dulces mensajes escritos en ellos. Mi corazón roto se levantó al ver el amor que se había mostrado a nuestra familia en un día que sabían que iba a ser difícil para nosotros.

Por último, estamos sobreviviendo a esta terrible tormenta de la vida con un firme testimonio de que Cristo es nuestro Salvador, nuestro Redentor, nuestro hermano. Algunos pueden cuestionar si este accidente ha sacudido nuestra fe... y la respuesta es no. ¿Estoy enojado con Dios? Algunas veces. ¿Tengo algunas preguntas que me gustaría hacerle al Padre Celestial algún día? Absolutamente. Pero esta experiencia solo ha solidificado nuestro testimonio de que hay un Padre Celestial que nos conoce y nos ama, que esta vida no es el final, que hay un plan de salvación y que podemos estar con Addie otra vez... y Cristo, él es la clave de este plan.

Nefi lo dice tan perfectamente: “Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres…, deleitándoos en la palabra de Cristo, y perseverad hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna.”

A través de nuestros momentos más difíciles y nuestros mejores momentos, podemos volvernos a Él. Permita que el testimonio de Addie sirva como recordatorio de que podemos mirar al Salvador para encontrar paz, esperanza, fortaleza y consuelo ahora y siempre.